克利夫兰讯——在昨晚结束的一场NBA常规赛中，克利夫兰骑士队主场以112比108险胜明尼苏达森林狼队，赛后，骑士队主教练肯尼·阿特金森在接受媒体采访时，解释了本场比赛一个关键的人员安排决定：将二年级后卫克雷格·波特提上先发阵容，阿特金森直言不讳地表示，这一变阵的核心考量是防守，尤其是为了应对森林狼队的超级新星安东尼·爱德华兹。
“我们让克雷格（波特）先发，就是出于防守端的考虑，”阿特金森在赛后新闻发布会上说，“我们知道安东尼·爱德华兹有多么特别，他的冲击力、得分爆炸力可以瞬间改变比赛，我们需要一个从比赛第一分钟开始就能在防守端给他施加压力、让他感到不适的球员，克雷格接受了这个挑战，并且我认为他做得非常出色。”
本场比赛,爱德华兹虽然最终得到了28分、6个篮板和5次助攻的全面数据，但效率并不算高，他全场24投仅9中，三分线外8投2中，并且出现了4次失误，特别是在比赛的关键时段，波特如影随形的贴身防守，让爱德华兹几次试图单打改变战局的努力都未能成功，第四节最后两分钟，波特成功造成爱德华兹一次进攻犯规，随后又在一次一对一防守中迫使对方勉强出手偏出，这两个回合被普遍认为是骑士锁定胜局的关键。
“他（波特）的防守脚步、身体对抗的运用，以及对爱德华兹进攻习惯的研究，都在场上体现了出来，”阿特金森补充道，“他不仅仅是在跟随，他在预判，在引导爱德华兹去到我们防守体系希望他去的位置，他今晚的防守表现是精英级别的。”
克雷格·波特，这位2023年选秀大会上的落选秀，凭借上赛季在有限机会中展现出的拼劲和防守韧性，逐渐赢得了教练组的信任，本赛季，他的角色有所增加，但被提上先发并承担如此重要的防守任务，还是第一次，波特本场出战了32分钟，除了防守端的贡献外，在进攻端也高效地拿下了9分、4次助攻，并且没有一次失误。
“我就是努力做好教练要求我做的事情，”波特在更衣室接受采访时显得很谦逊，“我的任务就是让爱德华兹这样的顶尖得分手打得艰难，每个回合都去竞争，我的队友们给了我巨大的支持，我们的防守沟通做得很好，这不是我一个人的功劳。”
从战术层面分析,阿特金森的这次变阵颇具针对性，森林狼队本赛季战绩彪炳，爱德华兹是球队当之无愧的进攻箭头，骑士队原有的先发后场组合，在进攻组织和外线投射上各有优势，但面对爱德华兹这种兼具速度、力量和爆发力的锋卫摇摆人时，单兵防守确实存在压力，波特身高1米93，拥有强壮的身体和积极的防守态度，他的对位能力为骑士队的防守策略提供了新的选择。
“肯尼（阿特金森）教练在赛前准备会上就明确了这一点，”骑士队全明星后卫多诺万·米切尔谈到，“他说我们需要在防守端奠定基调，而克雷格就是那个能点燃我们防守能量的人，他做到了，他的活力感染了全队。”
这场胜利对骑士队而言至关重要,不仅巩固了他们在东部季后赛席位竞争中的有利位置，更展示了球队在战术上的灵活性和深度，阿特金森教练敢于在关键比赛中启用角色球员执行关键任务，并取得成功，这无疑会提升整支球队的信心。
篮球分析人士认为,波特本场的表现可能不仅仅是一次性的亮点，在当今NBA，拥有顶级侧翼防守者的价值日益凸显，波特若能持续提供这样的外线防守强度，他将在骑士队的轮换阵容中占据更稳固的位置，甚至可能影响球队未来的阵容构建思路。
对于森林狼和爱德华兹来说,这无疑是一次值得研究的比赛，如何破解对手针对性极强的“防守专家”的纠缠，是超级球星成长道路上必须面对的课题，爱德华兹在赛后也称赞了波特的防守：“他打得很强硬，整晚都黏着我，我需要回去看录像，看看如何更好地应对这种防守压力。”
随着常规赛进入冲刺阶段,每一场胜利、每一次成功的对位都显得弥足珍贵，骑士队通过这场强强对话证明，他们不仅拥有天赋出众的球星，也拥有能够执行特定战术任务的“斗士”，克雷格·波特的崛起故事，是NBA这个联盟中关于准备、机会和坚韧的又一例证。
阿特金森教练的最后总结,或许为这场比赛下了最好的注脚：“这就是团队篮球的意义，每个人都要做好准备，当你的名字被叫到时，就要站出来影响比赛，克雷格今晚完美地诠释了这一点，他的防守为我们赢得了这场艰苦的比赛。” 骑士队的下一场比赛将继续坐镇主场，而对手们无疑会将波特的名字列入重点准备名单之中。
